Niklas zum vierten Mal Pfalzmeister – Vier Podestplätze in Bad Dürkheim

„Alle Jahre wieder findet in der 1. Januarwoche die Pfälzische Jugend-Einzelmeisterschaft statt.“ Mit dieser für Spieler, Eltern und Trainer quasi in Stein gemeißelten Regel wird Ende 2020 zum ersten Mal seit Langem gebrochen werden, wenn wegen der Schulferien die Meisterschaft für 2021 schon im Dezember 2020 ausgespielt werden wird. Diesmal ging es noch zum gewohnten Termin zur Sache. Gespielt wurde wie auch in den Vorjahren im Jugendhaus St. Christophorus in Bad Dürkheim, und wie in den Vorjahren hatte ich das Vergnügen, unsere Spieler zu begleiten und zu betreuen.

Unser Verein war bei der Meisterschaft in Bad Dürkheim mit 8 Startern in den Klassen U16, U14, U12 und U12w vertreten. Dabei erwischte das einzige Mädchen aus Birkenfeld, Clara Johann, einen guten Start und stand nach 6 Runden mit 4 Punkten (3 Siege, 2 Remis, einmal spielfrei) allein an der Tabellenspitze. Leider ging Clara in den letzten Runden etwas die Luft aus, so dass sich die kuriose Konstellation ergab, dass am Ende vier der fünf Teilnehmerinnen punktgleich waren. Im Roulette der Feinwertung, die nun zur Anwendung kam, sprang für Clara der dritte Platz heraus, es gewann Pia Scherer (SC Bann). Immerhin ist dies nach der Rheinland-Meisterschaft U10 des Vorjahres der zweite Podestplatz bei einer offiziellen Meisterschaft. Am 18.1. steht für Clara die U10-Meisterschaft an und damit die Chance, gleich den nächsten Triumph folgen zu lassen.

Bei den Jungs der Altersklasse U12 stand für Leon Wollscheid im Vordergrund, Erfahrungen bei einem großen Turnier zu sammeln. Mit seinen 3,5 Punkten war er selbst nicht ganz zufrieden, doch zeigte er vielfach gute Ansätze und kann bei besserer Chancenverwertung schon bei seinem nächsten Turnier deutlich mehr Punkte erzielen. In jedem Fall stellt für ihn – ebenso wie für seinen Bruder Jonas – der Vergleich mit der Spitze der Jugend in der Pfalz eine gute Gelegenheit dar, schachlich weiter zu kommen. Etwas Pech hatte unser zweiter Starter Patrick Ehrlich. Sein Endergebnis – Platz 5 mit 6,5 Punkten aus 11 Runden – ist sehr ordentlich, aber wenn man sich vor Augen führt, dass er sowohl gegen den späteren Sieger Milan Schneble (SC Bann) als auch den Zweitplatzierten Luca Hanson Huang (SK Frankenthal) eine klar bessere Stellung hatte, wird deutlich, dass noch deutlich mehr drin war. Die nächste Chance für Patrick ergibt sich am 7./8. März, wenn unser Verein die Rheinland-Pfalz-Meisterschaft U10/U12 ausrichtet, für die er sich qualifiziert hat.

Ein ähnlich enger Zieleinlauf wie bei den Mädchen U10 gab es in der U14, und auch hier war uns das Glück der Feinwertung nicht hold: Mit starken 5,5 Punkten aus 7 Runden wurde Elias Cullmann Dritter hinter den punktgleichen Wadim Heß (SC Schifferstadt) und Tamir Chromey (SC Bann). Dennoch stellt dieser dritte Platz, mit dem Elias sein Ergebnis des Vorjahres wiederholte, den bislang größten Erfolg in seiner noch jungen Schachkarriere dar. Denn im Vorjahr spielte er noch in der U12, diesmal gehört er in der U14 zu den jüngeren Teilnehmern, musste sich also überwiegend mit Konkurrenten auseinandersetzen, die ein Jahr älter und erfahrener sind. Das Turnier begann alles andere als vielversprechend für Elias: In der 1. Runde gab er nach klarer Gewinnstellung einen halben Punkt ab, auch in der 2. Runde konnte er gegen einen nominell schwächeren Gegner nur ein Remis erzielen. Doch dann kam er in Schwung: Siege in den Runden 3 und 4 (in letzterer gegen seinen Vereinskameraden Zihao Wang), Remis in der 5. Runde gegen den klar favorisierten Daniel Dietz (SC Hagenbach). In den letzten beiden Runden saß Elias an Brett 1 und zeigte hier gegen die jeweiligen Tabellenführer seine besten Leistungen: Zunächst besiegte er Wadim Heß, danach Nick Morgenthaler (SK Frankenthal), beides mit den schwarzen Steinen.

Dieser tolle Schlussspurt und das insgesamt starke Abschneiden geben große Hoffnung auf einen Freiplatz für die Rheinland-Pfalz-Meisterschaft U14, die im April in Pirmasens ausgetragen werden wird. Ebenfalls zufrieden sein kann unser zweiter Starter Zihao Wang, der an Platz 13 gesetzt war und das Turnier als Neunter mit 3,5 Punkten beendete. Gegen die DWZ-stärkeren Gegner gab es (noch) nichts zu holen, aber gegen schwächere Kontrahenten punktete Zihao sehr zuverlässig und verbesserte seine DWZ – ebenso wie natürlich auch Elias – deutlich.

Bleibt noch die – aus Birkenfelder Sicht – Königsklasse U16. Hier gingen wir mit drei Startern, Titelverteidiger Niklas Leyendecker, Emil Bleisinger und Jonas Wollscheid, ins Rennen, und hier rechneten wir uns im Vorfeld auch die größten Chancen aus. Doch dass es am Ende zu einem Doppelsieg kommen würde, erwarteten selbst die größten Optimisten nicht.
Nach einer unspektakulären Startrunde mit ausnahmslos Favoritensiegen kam es bereits in der 2. Runde zu einer ersten Spitzenpartie: Emil musste sich mit Schwarz mit dem topgesetzten Lukas Muths (SK Frankenthal) auseinandersetzen. Die Partie entwickelte sich zu einer einseitigen Angelegenheit: Trotz guter Vorbereitung kam Emil sichtlich schlechter mit dem Stellungstyp zurecht, was sich in einem gravierenden Zeitunterschied ausdrückte. Lukas gewann verdient. In der 3. Runde dann das vermeintliche „Endspiel“ zwischen Niklas und Lukas. Niklas lehnte ein frühes Remisangebot seines Gegners ab, die Partie ging über die volle Distanz, aber am Ende stand – trotz zwischenzeitlicher Vorteile unseres Spielers – eine Punktteilung, die – so nahmen wir alle an – eher Lukas in die Karten spielte. Gleichzeitig gelang Emil eine Glanzpartie: In einer messerscharfen Eröffnungsvariante besiegte er den an Platz 3 gesetzten Josua Scherer (SC Bann) und blieb im Rennen um die vorderen Plätze. In Runde 4 veränderte sich an der Tabellenspitze nichts: Lukas, Niklas und Emil gewannen ihre Partien, wobei Niklas mit seinem Sieg über Josua diesen bereits entscheidend im Kampf um den Turniersieg zurückwarf. In der 5. Runde dann die mit Spannung erwartete Partie zwischen Niklas und Emil. Kurioserweise saßen sich unsere beiden großen Nachwuchstalente zuvor erst zweimal in Turnierpartien gegenüber: 2015 in der Bezirksjugendmeisterschaft (vermutlich werden sich beide an diese Partie kaum noch erinnern) und 2018 bei der Pfalzmeisterschaft. Damals bedeutete Niklas‘ Sieg einen wichtigen Schritt zum Titelgewinn. Und 2020? Den ersten „Wirkungstreffer“ erzielte Emil, der Niklas früh mit einer ungewöhnlichen Eröffnungswahl überraschte. Danach hatte eher Niklas mehr vom Spiel, aber die Realisierung des kleinen Vorteils war alles andere als einfach. Am Ende stand eine Punkteteilung. Aber auch dieses Remis änderte nichts an der Tabellensituation, da auch Lukas nur einen halben Punkt gegen Hannes Jensen (SK Landau) erzielte.

Vorentscheidung in Runde 6: Niklas besiegte Paul Auer (SC Haßloch), der sich zwischenzeitlich auf Platz 3 vorgekämpft hatte, Lukas kam gegen Josua nicht über ein Remis hinaus. Mit einem Sieg gegen Alexander Kern (SK Frankenthal) zog Emil mit Lukas in der Tabelle gleich. Niklas ging mit einem halben Punkt Vorsprung in die Schlussrunde und brachte diesen Vorsprung mit einem weiteren Sieg gegen Hannes Jensen souverän ins Ziel. Der vierte Sieg in Folge bei einer Pfalzmeisterschaft bedeutet eine herausragende Leistung für unseren Jugendspieler – ich überlasse es den Chronisten zu überprüfen, ob in der Vergangenheit solch ein Rekord überhaupt schon einmal aufgestellt wurde.
Komplettiert wird ein außergewöhnliches Ergebnis durch den 2. Platz von Emil, der davon profitierte, dass Lukas in der Schlussrunde völlig überraschend gegen Alexander Kern unterlag. Emil seinerseits besiegte Paul Auer und schloss das Turnier mit hervorragenden 5,5 Punkten ab. Damit ist Niklas bereits für die Rheinland-Pfalz-Meisterschaft qualifiziert, Emil kann sich große Hoffnungen auf einen Freiplatz machen.
Nicht vergessen werden soll angesichts dieses spannenden Kampfes um die vorderen Plätze unser dritter Starter Jonas Wollscheid. Gegen deutlich favorisierte Gegner kassierte er zu Beginn drei Niederlagen, ließ sich davon aber nicht entmutigen. Nach einem Freilos in Runde 4 erzielte er in Runde 5 sein erstes Remis und ließ in den beiden letzten Durchgängen zwei Siege folgen. 3,5 Punkte bedeuten für ihn Platz 8 und damit ein sehr ordentliches Ergebnis bei seiner erste Pfalzmeisterschaft.

Ergebnisse aller Turniere auf der Homepage der Pfälzischen Schachjugend